Nei giorni immediatamente precedenti l'ennesima fine del mondo annunciata, questa volta suggerita dallo scadere del calendario Maya, si è svolta la terza edizione della Aetnacon. (nella foto a sinistra apertura dei lavori da parte di Enrico Di Stefano, presidente dell'Associazione Culturale Fondazione Science Fiction, scrittore e fondatore assieme a Claudio Chillemi della fanzine Fondazione Sf Magazine).
La convention all'ombra del vulcano, si è tenuta presso l'auditorium della Città della Scienza di Catania. Questa magnifica location, oltre ad offrire una grande comodità agli intervenuti, ha reso disponibile un efficiente supporto tecnico ed informatico. Grazie ad esso è stato possibile l'intervento in videoconferenza di uno degli ospiti più prestigiosi, lo scrittore americano Paul Di Filippo, che si è prestato ad essere intervistato in diretta da Providence (U.S.A.).
Si è trattato di uno dei momenti più interessanti della manifestazione, reso possibile anche grazie all'interprete ufficiale Vincent Simonetti (in basso nella foto a destra assieme a Paul Di Filippo che appare sullo schermo).
Una delle firme più prestigiose della SF di casa nostra, Ugo Malaguti, è intervenuto da Bologna, invece, grazie ad un più tradizionale collegamento telefonico.

Di grande spessore i contributi dei numerosi relatori che hanno discusso sulle crisi degli ecosistemi, trattando questo tema così scottante sia dal punto di vista della ricerca che da quello della speculazione letteraria.
Per la componente scientifica sono intervenuti: il Dott. Fabio Viglianisi del Dipartimento Scienze Biologiche, Geologiche ed Ambientali dell'Università di Catania (foto in basso a sinistra) che ha parlato tra l'altro dei periodi in cui si stava per estinguere la vita sulla Terra e della mancanza di presupposti di tipo scientifico che indicano una prossima fine del mondo; il Dott. Giuseppe Cutispoto dell'Osservatorio Astrofisico di Catania (foto al centro) che ha mostrato le posizioni di comete ed asteroidi che potrebbero avvicinarsi troppo ed eventualmente cadere sul nostro pianeta, senza che ci sia un pericolo imminente, con la considerazione che, in caso di una situazione concreta, ci potrebbe essere un certo margine di tempo per poter tentare di trovare una soluzione; il Dott. Giovanni Tringali (foto a destra), Direttore dell'IRMA (Istituto di Ricerca Medica e Ambientale di Acireale) che ha esposto i pericoli nel campo ambientale derivati dall'utilizzo dell'ingegneria genetica da parte del genere umano verso tutto ciò che rappresenta la vita sulla Terra, compresi i suoi simili.
Il filo rosso che ha legato i loro interventi è stata l'analisi di tutti i meccanismi che possono mettere a rischio la sopravvivenza di una specie o, addirittura, innescare una estinzione di massa.
Per la componente fantascientifica, numerosi saggisti e autori: come detto in precedenza Paul Di Filippo, il quale ha fatto presente che la letteratura di fantascienza ha anticipato i tempi con racconti riguardanti le problematiche in campo biologico assieme agli effetti ed ai rischi per la razza umana derivati dalla manipolazione genetica; Ugo Malaguti in collegamento telefonico e Gianni Montanari (nella foto a sinistra), presenza importante ed autorevole del panorama fantascientifico di casa nostra, che hanno evidenziato come la Fantascienza dei nostri giorni ha assunto per la società la funzione di preavviso e di sensibilizzazione al rischio che si corre nell’uso improprio delle nuove tecnologie e di quelle future; il Dott. Bruno Caporlingua, apprezzato saggista (prima delle foto accanto a destra) nel campo del fumetto fantascientifico e d'anticipazione con la sua relazione riguardante i fumetti legati al tema della convention; la Dott.ssa Adriana Bonforte, francesista con la sua relazione su un lavoro di René Barjavel; il Dott. Francesco Spadaro, uno dei massimi esperti italiani dell'universo di Star Trek assieme a Claudio Chillemi scrittore, con la discussione relativa al messaggio contenuto nel catastrofismo planetario di Star Trek.
Una nota a parte è riservata ad Armando Corridore, musicista di formazione (prima delle foto a destra), editore ed anima di una delle case editrici più attive nel campo della letteratura fantastica: la ELARA con la sua interessante relazione sull'arrivo del Giorno dell’Ira (la fine del mondo) riguardante la musica per la fine dell’Uomo dal medioevo all’età moderna, accompagnata a brani musicali.

A chiudere in bellezza la manifestazione ha contribuito Anna Maria Morini, flautista di fama internazionale (seconda delle foto in alto a destra), che ha magistralmente eseguito un concerto con musiche di Bartolozzi, Coral, Corridore, Gardella, Guarnieri e Sciarrino.
L'evento è stato organizzato grazie alla partnership tra ELARA e l'Associazione Culturale Fondazione Science Fiction i cui rappresentanti: Armando Corridore per la prima e Claudio Chillemi ed Enrico Di Stefano per la seconda, appaiono nella foto.
Ringraziamo tutti gli intervenuti, dai relatori ai semplici spettatori, e li salutiamo con un arrivederci alla quarta edizione, sempre se i venti siderali ci saranno ancora favorevoli.

AETNACON 2010

Catania 25-26 Settembre 2010

Non solo fantascienza … non solo Star Trek….

A cura di USS AETNA e NAVE ARCHIMEDE

Sono le ore 6:00 del 25/09/2010, nella notte aveva piovuto, e ci chiedevamo se i volantini della manifestazione che avevamo in serata attaccato ai due ingressi dell’Orto Botanico avessero coraggiosamente affrontato la pioggia, e che quel volto chino immerso nel blu china, l’immagine che rappresenta AETNACON oltre che copertina del recente numero della rivista Fondazione SF magazine al suo decimo anniversario, ci aspettasse per introdurci alla nostra prima convention del fantastico attraverso gli incantevoli scorci dell’Orto Botanico. Tra le fessure della persiana si intravede un colore luminoso del primo mattino. Ok. La prima risposta: il cielo era sereno e prometteva una bella giornata di sole. Tutto prendeva corpo dalla consapevolezza che oggi il cielo era anche lui un po’ trekker! Già da qualche giorno si avvicendavano gli arrivi degli ospiti e dei partner della Convention … Aetnacon era già in corso, eppure ancora doveva cominciare, ma come dimenticare la granita del giovedì pomeriggio al Bar Kennedy di Catania insieme allo scrittore e saggista Roberto Quaglia, all’editore di ELARA Armando Corridore, a ricordare i libri di Dick, i romanzi di Asimov, i film di Kubrik, da lì insieme ci saremmo spostati verso l’Orto Botanico per dare inizio alla sistemazione dei locali interni, tavoli, volumi, fumetti, giochi e gadget vari. Ad attenderci i ragazzi del fumetto di fantascienza autori della rivista catanese F3, loro l’iniziativa di disegnare gratuitamente, per tutto il periodo della convention, eroi dei fumetti agli intervenuti. Ognuno manifestava il proprio piacere di partecipare e metteva dentro tutte le idee possibili in una sorta di brainstorming senza sosta. Avevamo bisogno dell’aiuto di tutti, i nostri amici avrebbero pensato alla sicurezza, avrebbero trasportato l’innumerevole quantità di libri degli editori (il buon Antonino Di Mari si è dato parecchio da fare), avrebbero fatto avanti e indietro dall’aeroporto. Venerdì mattina dovevamo andare a prendere l’ospite d’eccezione Ian Watson. Lo vediamo arrivare sorridente con un vestito casual, incuriosito della sua prima esperienza siciliana. Scopriremo poi, col passare delle ore, la sua incredibile disponibilità ed il piacere di conoscere la nostra regione passo dopo passo iniziando ovviamente dal cibo. L’amicizia che lo lega allo scrittore Roberto Quaglia è eccezionale, Roberto si offre come guida e traduttore di livello, e vederli insieme divertirsi è un’immagine a noi molto cara, volevamo che si sentissero a loro agio e che portassero con sé, al ritorno, tante cose liete e belle della Sicilia. Così, in effetti, è stato fin dal primo pomeriggio insieme quando in un locale in riva al mare abbiamo fatto assaggiare ai nostri amici i primi arancini della loro vita, accompagnati da un prezioso vino bianco anch’esso siciliano. Il mare vicino ci ha offerto parecchi spunti di riflessione e il vino non è stato da meno. Sarebbe stato bello anche e soltanto fare una convention alla scoperta della cucina siciliana, ma come si può facilmente capire tanti e troppi appuntamenti ci attendevano sabato e domenica e, come scopriremo successivamente, anche tanta gente.

Ed eccoci al primo giorno di convention il 25 settembre una bella giornata di sole rinfrescata da un venticello che la rendeva frizzante, primo importante appuntamento con i ragazzi dell’Istituto Comprensivo “Allegra” di Valverde in provincia di Catania, che in questi anni hanno conosciuto molto da vicino la fantascienza ed il suo incredibile potere evocativo, realizzando due cortometraggi: uno spiccatamente science fiction ed uno più votato all’horror fantasy. La proiezione di questi brevi film ha visto una platea interessatissima ed incuriosita dal lavoro creativo degli alunni, in gran numero presenti alla proiezione, insieme a molti dei loro insegnanti e genitori. Ma con stupore da parte di tutti gli organizzatori i ragazzi non sono andati via al termine della loro esibizione ma sono rimasti curiosi di apprendere anche alle due, e più tecniche, conferenze tenute da Bruno Caporlingua sul fumetto di anticipazione degli anni trenta e da Emilio Di Gristina sui pulp americani che di fatto hanno dato inizio a tutto un genere letterario.

La loro partecipazione è stata attiva e ricca di domande. Francamente nelle quasi venti convention a cui abbiamo partecipato, raramente abbiamo visto coinvolte scolaresche. La mattinata si è conclusa con l’intervento dei ragazzi della scuola del fumetto di Catania, che hanno illustrato la loro splendida iniziativa di una rivista di fumetti dedicata alla fantascienza e al fantastico chiamata, come detto, F3 o Fumetti al Cubo, soffermandosi in una lunga serie di disegni estemporanei che illustravano al pubblico presente oltre le loro indubbie capacità anche i loro metodi di lavoro.

Come ogni convention italiana che si rispetti, alle 13, pausa pranzo. La piccola trattoria a pochi passi dall’Orto Botanico, che ha avuto modo di ospitarci, ci ha proposto un intrigante menù a base di pesce fresco. Sorvoliamo sulla qualità del cibo per non intristire i lettori, basti solo dire che molti degli ospiti, tra cui Ian Watson, hanno iniziato a scattare fotografie alle portate fumenti, e a prendere appunti sulla preparazione delle stesse.

Alle 16, con un ritardo mostruoso dovuto al baccanale (come chiamarlo altrimenti, visti i litri di vino bianco che sono scorsi copiosi sui tavoli imbanditi), è iniziato il tour de force pomeridiano. Watson & Quaglia, Malaguti (che festeggia i cinquant’anni di attività), Altomare, Chillemi uno dopo l’altro, senza soluzione di continuità, fin quasi alle otto di sera. Interventi ricchi di aneddoti su cosa significa essere scrittore, editore e semplice lettore di fantascienza. Come quando Watson esordisce con un: “Eravamo io, Quaglia e Sheckley…”, che sembra l’inizio di una barzelletta, ma che invece è un fatto vero. Il loro viaggio fin dentro la Bulgaria, in piena notte, con uno scrittore indigeno come guida che chiede al grande Robert Shecley: “Cosa te ne pare del mio paese?” e lui, guardandosi intorno alle due di notte: “Mi piace tutto ciò che riesco a vedere!”.

Ultimo incontro della serata con la redazione della rivista Fondazione, che nel suo decennale ha voluto presentare un numero specialissimo composto da ben 68 pagine e da uno speciale sui fumetti anni 30 in allegato.

Domenica mattina è l’ora dei trekker. Sicilia, ultima frontiera, questa è la cronaca di un evento che racconta come si è giunti spavaldamente là dove nessun’altra convention di fantascienza è mai giunta prima. Quando abbiamo conosciuto Francesco Spadaro, nove anni e mezzo fa, alla nostra prima Sticcon, quella con Spock, per intenderci, ci fu subito uno scontro. Imberbi com’eravamo (per convention ovviamente) non ci siamo resi conto dell’enormità della nostra affermazione: “Perché non si organizzano eventi del genere anche in Sicilia”. Il Navarca cercò di spiegare come lui e Nave Archimede qualcosina l’avevano creata (l’Hennacon, per intenderci) ma era molto difficile andare oltre. Oggi, che ci è impossibile fare a meno di andare a Bellaria tutti gli anni e che non cambieremmo quell’amena cittadina neanche per Las Vegas (magari per Sin City si, ma è un’altra storia), la necessità di organizzare una Convention nella nostra Isola, così maledettamente ai limiti del mondo civilizzato, ci è parsa ancora più pressante, nell’idea, forse un po’ velleitaria, di portare la montagna da Maometto. Francamente, allo stato di oggi, ci risulta difficile elencare tutte le persone a cui l’Aetnacon deve un pizzico di esistenza, diciamo, però, che lo Stic è sicuramente tra le fonti ispiratrici per molti degli aspetti peculiari dell’evento.

Così, dopo la presentazione del libro Passi nel tempo di Enrico Di Stefano, si danno appuntamento i fan di Star Trek della costa orientale della Sicilia, più ovviamente alcuni curiosi, altri ospiti della convention, gli editori presenti, e alcuni dei ragazzi che praticano il cos play. Una bella e nutrita schiera di persone intrattenute “nientepopodimenoché” dal Navarca in persona Francesco Spadaro, e dal “sommo” T’Aurus alias Claudio Chillemi, in rappresentanza di Nave Archimede e di Uss Aetna, con la mediazione di Rho Leohn, alter ego di Rosaria Leonardi. Cosa vuol dire essere trekker? A volte si è trekker senza neanche saperlo, sottolinea Spadaro, citando un dialogo con un suo paziente che gli rivela candidamente di restare letteralmente ipnotizzato innanzi ai telefilm della serie classica. Altre volte, essere trekker non significa necessariamente essere appassionati di Star Trek, perché la serie di Gene Roddenberry è portatrice di alcuni valori universali che travalico la semplice TV. In Italia, essere trekker significa anche far parte dello Stic, di cui i due “conferenzieri” tessono gli elogi per la capacità aggregativa, organizzativa e goliardica della associazione che si avvia a compiere gli oltre cinque lustri di vita e attività. Alle spalle del Navarca e di T’Aurus, scorrono le immagini di decenni di Sticcon che incuriosiscono non poco gli intervenuti. Alla fine, come ogni grande o piccola convention che si rispetti, foto di gruppo finale con tanto di saluti vulcaniani.

Il pomeriggio, dopo un pranzo trionfale a base di pesce condito da qualche litro di vino mai di troppo, si riprende con la proiezione del film A.I. di S.Spielberg il cui sceneggiatore, Ian Watson è, come detto, ospite d’onore della Convention. Ian, con la traduzione di Roberto Quaglia, intrattiene a lungo, dopo il film, tutti gli intervenuti, raccontando la sua lunga collaborazione (nove mesi) con S. Kubrik. Una marea di aneddoti si riversano nella gremita sala conferenze dell’Orto Botanico. Da come il regista inglese ha fatto costruire un robot bambino spendendo qualche milione di dollari, per scoprire se la macchina potesse reggere la scena; a come Ian è stato contattato per scrivere il film. Il top delle rivelazioni è stata però una risposta di Watson ad una elaborata domanda di uno degli intervenuti: “Si sono fatte tante ipotesi su chi abbia ideato il finale del film, si è addirittura immaginato che gli alieni o esseri che alla fine della storia scoprono il corpo/robot del bambino in fondo al mare, siano stati ideati da Spielberg per collegarli agli alieni di Incontri Ravvicinati. Pertanto le chiedo, chi ha scritto il finale del film?”. “Me!”, risponde lo scrittore lapidariamente, roteando gli occhi all’indietro e lasciandosi andare ad una sonora risata.

La Convention finisce la sera, dopo un concerto per quintetto d’archi e “rumori spaziali degli anelli di Saturno”, a cura di Armando Corridore. Immersi nell’atmosfera del patio neoclassico dell’Orto Botanico e circondati da piante, fiori e alberi provenienti da tutte le parti del mondo, è davvero un bel sentire. Alla fine, la più classica delle foto di gruppo. Arrivederci a l’anno prossimo, se i venti siderali ci saranno favorevoli.